Van werkplaats naar kantoor: groeien bij Den Elzen
Al op jonge leeftijd ontdekte Robert Nijhof zijn passie voor creatief en technisch werk. Als tiener was hij al aan het airbrushen en schuren in de schuur. Na zijn start als autospuiter groeide hij door tot werkplaatschef en werkte hij als zzp’er bij verschillende bedrijven.
Toch miste hij iets: stabiliteit. En een plek waar hij zich echt onderdeel voelde van een team.
Die plek vond hij in januari 2022 bij Den Elzen in Bergen op Zoom. Hij reageerde op een vacature voor chef werkplaats en voelde zich al snel thuis.
Een onverwachte nieuwe stap
Twee jaar later volgde een nieuwe stap. In zijn vrije tijd ontdekte Robert het tatoeëren. Vooral realistische tattoos spreken hem aan: creatief werk dat veel lijkt op airbrushen. Hij wilde zich hierin verder ontwikkelen en besloot één dag minder te gaan werken.
Dat bleek lastig te combineren met zijn rol als werkplaatschef. In plaats van Robert te laten gaan, zijn we samen gaan kijken welke andere rol binnen Den Elzen goed bij zijn nieuwe situatie en kwaliteiten zou passen.
Zo maakte Robert de overstap naar schademanager. Een grote verandering: van de werkplaats naar kantoor en van techniek naar veel klantcontact. Spannend, maar het pakte goed uit.
Van techniek naar mens
Achteraf gezien bleek het klantcontact precies te zijn wat hij miste. Het begeleiden van klanten van begin tot eind geeft hem veel voldoening. Vooral het helpen van oudere klanten en het brengen van rust in vaak stressvolle situaties maakt zijn werk voor hem extra waardevol. Soms denkt hij zelfs: dit had ik veel eerder moeten doen.
Ook zijn achtergrond in de werkplaats komt goed van pas. Hij begrijpt hoe processen lopen en kent de systemen goed. En als hij ergens tegenaan loopt, is er altijd iemand die met hem meekijkt. Die ruimte om te leren en te groeien ervaart hij als heel prettig.
Samen vooruit
Stilstaan is niets voor Robert. Zijn focus ligt volledig op zijn rol als schademanager. “Ik wil hier gewoon heel goed in worden,” vertelt hij. Het team speelt daarin een grote rol. “We zitten in een flow. Het voelt alsof we samen alleen maar vooruitgaan.”
Samen met drie andere schademanagers, twee receptionisten en de vestigingsmanager vormt hij een hecht team in Bergen op Zoom. Dat sterke teamgevoel ervaart Robert al sinds zijn eerste dag bij Den Elzen.
Ook buiten het werk is die verbondenheid voelbaar. Collega’s weten zijn tattooshop te vinden en sommigen dragen inmiddels zelfs een tattoo van zijn hand. Voor Robert zegt dat alles over de sfeer: open, persoonlijk en vertrouwd.
Meer dan alleen werk
Naast zijn werk bij Den Elzen is Robert tattoo-artist, vader van een zoon en twee stiefzonen en een echte Bourgondiër. Acht jaar geleden verhuisde hij vanuit Groningen naar Brabant. Inmiddels voelt hij zich daar helemaal thuis.
Op zijn plek bij Den Elzen
We vroegen Robert waarom hij kiest voor werken bij Den Elzen, en wat volgens hem het verschil maakt. Zijn antwoord is helder: bij Den Elzen draait het om mensen. Hij voelt zich gezien en gesteund, ook wanneer het privé even tegenzit. De betrokkenheid van directieleden Joost en Danielle betekent veel voor hem. “Het gras is echt niet groener aan de overkant. Deze aandacht en structuur vind je niet zomaar ergens anders.”
Een tip voor nieuwe collega’s
Tot slot vroegen we hem wat hij nieuwe collega’s wil meegeven. “Je zit hier gewoon goed,” zegt Robert. “Alles is top geregeld: de werkplaats, nieuw apparatuur, HR, de directie. Dat is echt goud waard. Ik heb bij meerdere bedrijven gewerkt, dus ik weet waar ik het over heb.”
Robert zit bij Den Elzen helemaal op zijn plek. En dat zegt eigenlijk alles.
